Фамилия Кишкилевы — редкий пример, когда в основе могут лежать сразу две совершенно разные культурные традиции, и обе одинаково правдоподобны. Вопрос лишь в том, где искать корни конкретной семьи.

Первый и, пожалуй, самый неожиданный вариант ведёт к румынской или болгарской среде. Исходное прозвище Кишкиль могло произойти от болгарского слова «кишкил» — так называли деревянную или металлическую кружку с длинной ручкой для зачерпывания воды. В этом случае фамилия получилась по модели, типичной для румынской ономастики: прозвище мастера или человека, который пользовался таким сосудом, закрепилось за его потомками. Так что представитель рода Кишкилев может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории — передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека.

Вторая версия уводит на северо-восток России, в Кировскую область. Тюркское слово kyškiy означает «зимний (северный) берег реки». Созвучное название носит река Кишкиль (приток Вятки) и посёлок на её берегу. Выходец оттуда вполне мог получить прозвище Кишкиль или Кишиклев, которое затем превратилось в фамилию. Эта версия объясняет, почему носители фамилии встречаются не только на юге, но и в центральной России.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — Кишкилев), то есть «сын или потомок Кишкиля». Фамилия не дворянская и не княжеская — скорее всего, она принадлежала крестьянам или ремесленникам. Безусловно, фамилия Кишкилев представляет собой замечательный памятник культуры, но сразу двух: славянской и тюркской. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований в конкретной семье — процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности.