Фамилия Кисличкин — наглядный пример того, как прозвище, данное по вкусовой особенности, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прилагательное «кислый», которое в старину имело более широкий спектр значений, чем сегодня. Кислым называли не только прокисшее молоко или квас, но и человека с хмурым, недовольным лицом, брюзгу или ворчуна. Однако в случае с Кисличкиным мы имеем дело не с прямым прозвищем Кислый, а с уменьшительно-пренебрежительной формой — Кисличка. Суффикс -к- в прозвищах часто придавал оттенок «недонастоящести» или лёгкой иронии: Кисличка — это не столько угрюмый человек, сколько тот, кто «кислится», капризничает или ведёт себя неестественно-обидчиво.

Модель образования фамилии проста: сначала от прилагательного «кислый» образовали прозвище Кисличка, а затем к нему добавили типичный русский патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность: «чей?» — Кисличкин, то есть сын или потомок Кислички. Схема «прозвище на -ка + -ин» — одна из самых распространённых в русской антропонимии (ср. Петька → Петькин, Ванька → Ванькин, Мишка → Мишкин). Это говорит о том, что фамилия формировалась в бытовой, недворянской среде, скорее всего, среди крестьян или посадских людей, где прозвища были повседневны и передавались детям в упрощённой форме.

Отдельно стоит отметить редкую для этой фамилии параллель с растением — кислицей (щавелем или кислицей обыкновенной). В некоторых говорах «кисличкой» называли именно щавель, который шёл в пищу. Теоретически прозвище мог получить любитель щавеля или огородник, но это менее вероятно: в русской ономастике прозвища от названий растений обычно образуются без уменьшительного суффикла (Кислица → Кислицын). Форма Кисличка гораздо естественнее для личной характеристики, чем для ботанической.

Встречаемость фамилии невысока, и она тяготеет к регионам центральной России и Поволжья, где были сильны традиции прозвищного именования. В дореволюционных переписях Кисличкины фиксировались в основном среди государственных крестьян. Дворянских родов с такой фамилией не было — она осталась «низовой», крестьянской или мещанской, что типично для фамилий с суффиксом -ин, образованных от прозвищ на -ка.