Фамилия Кисов — одна из тех, где за простой и короткой основой может скрываться несколько разных историй. Скорее всего, она образовалась от прозвища или мирского имени Кис, а не от названия напитка, как может показаться на первый взгляд. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель: «чей?» — «сын Киса».

Главная загадка — что означало имя Кис. Самая прямая версия отсылает к глаголу «киснуть»: так могли прозвать медлительного, вялого человека или, наоборот, того, кто вечно ходил с кислым выражением лица. Однако в диалектах слово «кис» имело и другие значения: в некоторых говорах так называли закваску для теста или кислый напиток — брагу. В этом случае прозвище мог получить пивовар или тот, кто делал квас и брагу на продажу.

Есть и менее очевидная, но вполне реальная версия: связь с тюркскими языками. В татарском «кис» означает «отрезай, режь» (повелительное наклонение от глагола «кисәргә»). Если предок носителя фамилии был из татарской или башкирской среды, его могли прозвать Кис за резкость в суждениях или за профессию — например, портного или мясника. В пользу этой версии говорит то, что фамилия Кисов встречается в Поволжье и Приуралье, где веками жили тюркские народы.

Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий не значится. Её география — преимущественно центральные области России и Татарстан. Встречается и украинская форма Кис, от которой также могли образоваться Кисовы. В любом случае, перед нами фамилия-загадка, где за одним корнем стоят и характер, и ремесло, и возможное межэтническое родство.