Фамилия Кисин — одна из тех, что при первом взгляде кажется простой и прозрачной, но при внимательном разборе открывает несколько разных путей происхождения. Самая очевидная ассоциация — с уменьшительно-ласкательным «киса», то есть кошка. В таком случае прозвище Киса давали человеку «себе на уме», хитрому или ласковому подлизе. Однако это лишь первая, лежащая на поверхности версия.

Интереснее, что у слова «киса» было и другое, бытовое значение — так называли кошель или мешок с кожаной затяжкой. Отсюда вытекают две дополнительные версии. Первая — социальная: «киса» как синоним денег и достатка, и прозвище могло закрепиться за человеком зажиточным, богатым. Вторая — профессиональная: прозвище Киса мог получить мастер, который шил такие кожаные мешки. В этом случае фамилия Кисин оказывается в одном ряду с «ремесленными» фамилиями, указывающими на занятие предка.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность — «чей?» — «сын Киси». Это одна из самых распространённых моделей, но в данном случае она прикрепляется к основе, у которой нет однозначного церковного или календарного имени. Это говорит о том, что фамилия Кисин по происхождению — прозвищная, а не от крестильного имени.

Стоит обратить внимание и на то, что фамилия Кисин не уникальна в своём «кошачьем» ряду. К этой же группе относятся фамилии Кошкин, Котов, Котенков. Но если Кошкин и Котов образованы от взрослых, «официальных» названий животного, то Кисин стоит особняком — его основа «киса» звучит более ласково, интимно, по-домашнему. Это может указывать на то, что прозвище давалось в узком кругу, в семье или среди близких, а не на сельском сходе.

Географически фамилия Кисин не привязана к одному региону, но чаще встречается в центральных и южных областях России, а также среди еврейского населения, где могла быть образована от аббревиатуры или мужского имени Киса (Киша) как уменьшительной формы. Впрочем, для русской ветви основными остаются именно прозвищные версии — от кошки, от кошелька или от ремесла. Какая из них верна для конкретной семьи, без генеалогического исследования сказать трудно, но все три дают яркий портрет предка: хитрец, богач или кожевник.