Фамилия Кисс — один из тех случаев, когда одно и то же звучание может вести к двум совершенно разным корням, а значит, и к разным историям предков. Чаще всего её связывают с венгерским словом kis — «маленький». В Венгрии это одна из самых распространённых фамилий, и давали её, скорее всего, невысокому или младшему в семье человеку. Венгерская версия выглядит самой вероятной ещё и потому, что фамилия Кисс встречается в западных регионах Украины и в Польше, где исторически было сильное венгерское влияние.

Вторая версия отсылает к английскому kiss — «поцелуй», но здесь стоит быть осторожнее. В англоязычной среде Kiss — фамилия редкая, и, скорее всего, это позднее прозвище, которое закрепилось за человеком с ласковым или, наоборот, назойливым нравом. Если ваши предки не выходцы из Великобритании или США, английский корень маловероятен.

Словообразовательная модель фамилии проста: она бессуффиксная, то есть прозвище сразу стало фамилией, без добавления типичных русских окончаний -ов или -ин. Это характерно для фамилий нерусского происхождения, которые не адаптировались под славянскую грамматику. В русском языке такая фамилия остаётся несклоняемой, что тоже указывает на её иноязычные корни.

Известный носитель — венгерский генерал Эрнст Кисс (1800–1849), участник революции 1848 года. Он командовал войсками на юге Венгрии, попал в плен к русским и был расстрелян по приговору военного суда. Его судьба — яркий пример того, как фамилия, означающая «маленький», могла принадлежать человеку крупного исторического масштаба.

В польских и украинских записях XIX века фамилия Кисс иногда записывалась как Кис или Кись, что подтверждает её связь с венгерским kis. В самой Венгрии фамилия пишется как Kiss, с двумя «s», но в русской транскрипции закрепился вариант с одной. Так что если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на венгерские архивы — именно там сосредоточена основная масса носителей этой фамилии.