Фамилия Кистерская звучит так, будто за ней стоит целая география, но на деле она почти наверняка ведет происхождение от конкретного человека. Это женская форма фамилии Кистерский, а та, в свою очередь, образована от прозвища или профессии предка.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ск- указывает на принадлежность к месту или лицу, но в русских фамилиях этот суффикс часто присоединяли к основе, обозначавшей не топоним, а прозвище. Основа «кистер» — это, скорее всего, искаженное немецкое Küster, что значит «пономарь» или «церковный служка». В России, особенно в Поволжье и на юге, где было много немецких колонистов, немецкие слова легко становились основой для русских фамилий. Кистером могли называть либо самого причетника, либо человека, работавшего при лютеранской или католической церкви.

Вторая, менее вероятная версия — от слова «кистень» (старинное оружие). Прозвище Кистерь мог получить человек, который им владел или его изготавливал. Но тогда фамилия должна была звучать как Кистенёв или Кистеневский. Форма с «е» и «ск» указывает именно на заимствование из немецкого через польское или украинское посредство.

Географически фамилия редкая. Она могла возникнуть в среде духовенства, где фамилии на -ский были нормой, или в обрусевших немецких семьях, где потомки взяли фамилию по роду занятий деда. В любом случае, предок носителя фамилии Кистерская был либо церковнослужителем, либо выходцем из среды, где немецкий язык был бытовым.