Фамилия Кистикова — женская форма мужской фамилии Кистиков, и её основа заставляет задуматься: что или кто такой «кистик»? В русском языке это слово многозначно, и каждая из версий ведёт к разным занятиям предков.

Самый прямой путь — через уменьшительно-ласкательное «кисть». В старину кистью называли не только малярную принадлежность, но и пучок ниток или шерсти, используемый для украшения одежды. Прозвище Кистик мог получить портной, шапочник или ремесленник, чья работа была связана с изготовлением кистей и бахромы. В словаре Даля есть и другое значение: «кистик» — это растение (кистистый василёк), но прозвища по растениям давали реже, обычно за внешнее сходство.

Есть и вторая, не менее правдоподобная версия. В южнорусских говорах «кисть» означала не только руку, но и особую форму кисти руки — широкую, сильную. Кистиком могли прозвать человека с заметными, крупными кистями рук. Такое прозвище не было обидным, скорее указывало на физическую силу и пригодность к тяжёлому труду.

Суффикс -ик в основе (Кистик) типичен для прозвищ, которые потом превращались в фамилии с помощью патронимического суффикса -ов. То есть Кистиков — буквально «сын Кистика». Фамилия не относится к числу дворянских или аристократических: она из крестьянской или ремесленной среды, где прозвища давали по делу или по примете. Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, но не имеет резкой региональной привязки.

Таким образом, предки современных Кистиковых, скорее всего, были либо умелыми ремесленниками, работавшими с кистями и отделкой, либо людьми крепкого телосложения, которых выделяли сильные руки. Обе версии ведут к простому и понятному миру русских прозвищ, где слово точно описывало человека.