Фамилия Китачёв образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или имени через суффикс принадлежности -ев. В данном случае суффикс присоединён к основе Китач. Эта модель типична для фамилий, возникших в центральных и южнорусских регионах, где суффикс -ев часто заменял более северный -ов после мягких или шипящих согласных.

Основа Китач, скорее всего, восходит к слову «кит» — не только в прямом значении «морское животное», но и в переносном, диалектном. В русских говорах «китом» могли называть крупного, сильного человека, реже — медлительного или важного. Есть и другая версия: в некоторых областях «китач» — это не прозвище, а профессия. Слово «кита» в старину означало связку, пучок (например, кита льна или пеньки), а «китач» — тот, кто вяжет киты, то есть занимается переработкой растительного сырья, возможно, торговец или ремесленник. В этом случае фамилия уходит корнями в крестьянский или ремесленный быт.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками, где «кит» или «кита» может означать «книга» или «письмо» (ср. «китаб»). Тогда Китач — прозвище грамотного человека, писаря или учителя. Однако для русской фамилии такой корень встречается редко и чаще фиксируется у народов Поволжья, а не в центральной России.

В документах фамилия Китачёв встречается нечасто, что говорит о её относительной редкости. Основной ареал — вероятно, южные и центральные области России, где суффикс -ев был нормой. Сравнение с однокоренными фамилиями, такими как Китаев или Китов, показывает, что Китачёв стоит особняком: если Китаев чаще связывают с рыбой или животным, то форма на -ач указывает на деятеля или носителя признака, что усиливает версию о прозвище по профессии или внешности.

Таким образом, предок носителя фамилии Китачёв мог быть либо крупным, «китовым» человеком, либо мастером, вязавшим киты, либо, в редком случае, грамотеем. Фамилия недвусмысленно указывает на конкретную черту или занятие, а не на имя отца, что делает её типичным примером прозвищной русской фамилии.