Фамилия Китапов — редкий пример, где основа почти наверняка не связана с Китаем, хотя первое желание — провести именно такую параллель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, но корень «Китап» в русском языке не встречается. Здесь работает тюркская версия: в татарском, башкирском и казахском языках «китап» означает «книга». Прозвище Китап могли дать грамотному человеку, мулле, учителю или переписчику книг — тому, кто постоянно имел дело с книгами. В среде, где письменная культура была привилегией немногих, такое прозвище звучало уважительно и выделяло носителя.

Есть и другой, менее очевидный путь. В некоторых тюркских диалектах «китап» могло быть искажённым вариантом имени Китаб или Китап — личного имени, которое давали ребёнку в честь священной книги. Тогда фамилия Китапов — это не прозвище по занятию, а отчество: «сын Китапа». Обе версии ведут в Поволжье или на Урал, где русские фамилии у татар и башкир нередко оформлялись через русский суффикс -ов.

Географически фамилия встречается точечно — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области и среди казахов. В центральных русских областях она практически отсутствует. Это сужает круг поиска предков: скорее всего, носители фамилии — потомки крещёных татар или башкир, либо русских, живших в тесном контакте с тюркским населением и перенявших прозвище.

Интересная деталь: фамилия Китапов звучит почти как искажённая форма от «Китаев» (от названия страны), но это именно та ситуация, когда внешнее сходство обманчиво. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) фамилия на -ов от слова «китап» не рассматривается, поскольку она не относится к исконно славянскому пласту. Это типичный пример поздней фамилии, которая возникла на стыке культур и языков — и в этом её ценность для семейной истории.