Фамилия Китастов — один из тех случаев, когда внешне славянская форма скрывает тюркскую или восточную основу. На первый взгляд, корень «Китас-» наводит на мысль о «китайской» этимологии, но это ложный след. В русском языке слово «кита» (связка, вязанка) или «кит» (животное) не дают суффикса -аст-, типичного для прилагательных, описывающих внешность (зубастый, головастый). Скорее всего, в основе фамилии лежит не русское, а тюркское личное имя или прозвище.

Самая вероятная версия: Китастов происходит от имени Китас (варианты — Кытас, Киташ), которое было распространено у татар, башкир и других тюркских народов. Это имя могло означать «крепкий», «сильный» или восходить к древнетюркскому слову со значением «скала», «утес». Суффикс -ов (в форме Китастов) — чисто русский патронимический, то есть «сын Китаса». Фамилия закрепилась, когда носитель имени или его потомки перешли в русскую среду и получили фамилию по отцу.

Менее убедительная, но возможная гипотеза — связь с диалектным словом «китас» или «китаска». В некоторых говорах так называли мешок, котомку или вид одежды. Тогда прозвище Китас могли дать торговцу, носильщику или портному, который шил такие вещи. Однако эта версия слабее, так как слово не зафиксировано в центральных говорах, а фамилия встречается преимущественно в Поволжье и Приуралье — регионах тесного русско-тюркского контакта.

Географически Китастовы — нередкая фамилия в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Самарской областях. Это косвенно подтверждает тюркское происхождение. В старых метрических книгах фамилия могла писаться как Китасов или Киташев — путаница из-за звукового сходства и разного произношения в местных говорах.

Таким образом, предки современных Китастовых, скорее всего, были крещёными татарами или башкирами, либо русскими, получившими прозвище от тюркского имени. Никакого отношения к Китаю или китам фамилия не имеет — это пример того, как внешне знакомая форма обманчива.