Фамилия Китастый — редкий пример чистой суффиксальной модели, почти не встречающейся в стандартном наборе русских фамилий на -ов/-ев или -ин. Суффикс -аст- в русском языке образует прилагательные со значением «обладающий чем-то в избытке, заметной чертой»: горластый, носастый, глазастый. Соответственно, Китастый — это человек, которого прозвали за нечто, напоминающее кита, либо за сходство с этим морским животным (огромный рост, тучность, массивность). Прозвище Кит или Кита в старину давали крупным, грузным людям, а суффикс -астый усиливал эту характеристику: не просто кит, а «китастый» — очень большой, неповоротливый, выдающийся размерами.

Версия о связи с китом-рыбой (в древнерусском «кит» означало и крупное морское животное, и, по некоторым говорам, большую рыбу) — основная и наиболее правдоподобная. Альтернативная гипотеза, возводящая фамилию к тюркскому слову «кита» (как часть сложных имён или географических названий), слаба: суффикс -астый — исконно славянский, и для тюркской основы он нетипичен. Скорее всего, прозвище Китастый возникло в северных или центральных русских говорах, где хорошо знали китов по промыслу или рассказам поморов.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине: по данным современных переписей, Китастые чаще встречаются в Краснодарском крае, Ростовской области и на востоке Украины. Это может указывать на позднее закрепление фамилии в казачьей или крестьянской среде, где прозвища с яркой внешней характеристикой давали легко и охотно.

Социальный статус первых носителей, скорее всего, был невысок: прозвище Китастый не несёт отсылки к профессии или владению землёй, а описывает внешность. В ревизских сказках и метриках XVIII–XIX веков фамилия почти не фиксируется, что говорит о её позднем оформлении — вероятно, не раньше середины XIX века, когда прозвища начали массово превращаться в наследственные фамилии у бывших государственных крестьян.

Известных носителей с этой фамилией нет в публичных справочниках — ни среди деятелей науки, ни среди культуры. Это не делает её «неинтересной»: как раз такие фамилии хранят живую народную речь. Китастый — это прозвище-портрет, где в одном слове уместилась и насмешка, и уважение к силе, и характерное для русской ономастики стремление дать человеку ёмкое имя по самой заметной черте.