Фамилия Киценюк — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель превращает простое прозвище в родовое имя. Её основа — «Кицен(ь)», а суффикс «-юк» однозначно указывает на западноукраинское, скорее всего, волынское или подольское происхождение. В украинской ономастике суффикс «-юк» (как и «-чук», «-ак») выполняет роль патронимического маркера: он означает «маленький», «сын» или «потомок» того, кто назван в корне. То есть Киценюк — это буквально «сын Киценя» или «потомок Киця».

Корень «Киц-» почти наверняка восходит к украинскому слову «кіт» (кот). В диалектах и народной речи «киць», «киця» — это ласкательное название кошки, а также прозвище, которое давали человеку с мягким, ласковым характером или, наоборот, с повадками, напоминающими кота: хитростью, любовью к сну или особой походкой. В некоторых говорах «киця» могло означать и «кисть» (руки), но для фамилии это значение менее вероятно — прозвище от животного встречается в сотнях украинских фамилий (Котенко, Коцюба, Котик).

Интересна форма «Кицен(ь)». Если бы фамилия образовывалась напрямую от «Киця», мы бы увидели «Кицюк». Наличие суффикса «-ен(ь)» (как в «хлопець» — «хлопченя») даёт уменьшительно-ласкательный оттенок: «Кицень» — это «котёночек» или «маленький кот». Таким образом, Киценюк — это уже «внук» или «потомок того, кого звали Котёночком». Такая двухступенчатая модель (прозвище → Кицень → Киценюк) характерна для украинской антропонимии конца XVIII — XIX века, когда фамилии окончательно закреплялись в крестьянской среде.

Встречается фамилия преимущественно в западных областях Украины: Волынской, Ровенской, Тернопольской, а также среди украинской диаспоры в Канаде и США. В русском языковом ареале она редка, так как суффикс «-юк» для русских фамилий нехарактерен (в России подобные формы чаще адаптировали в «-юков» или «-юковский»). Сословно Киценюки, скорее всего, — потомки свободных крестьян или казаков, поскольку в Речи Посполитой, а затем в Российской империи западноукраинские фамилии на «-юк» почти не встречались у дворянства.

Других версий происхождения, заслуживающих внимания, нет. Связь с тюркскими корнями («кицен» — «жертва» или «резать») маловероятна из-за чёткой славянской морфологии слова. Спекуляции на тему еврейского происхождения (от идиш «киц» — «конец») разбиваются о типично украинский суффикс, не свойственный еврейским фамилиям этого региона. Так что основная версия — прозвище от кота — остаётся и самой простой, и самой убедительной.