Фамилия Кизарев — редкий пример, где корень уходит не в славянские, а в финно-угорские языки. Её основа — прозвище Кизарь, которое выводят из коми языка. Здесь сразу две версии, и обе по-своему логичны.

Первая отталкивается от коми «кизар» (или «кизьöр») — «жидкий», «редкий». Прозвище могли дать худосочному, малосильному человеку. Но есть и бытовой нюанс: «жидкий» могло относиться к грязи, поэтому Кизарем называли того, кто жил в болотистой, топкой местности или постоянно ходил выпачканным.

Вторая версия связывает прозвище с коми словом «киз» — «пуговица, застёжка». Тогда Кизарь — это портной или мастер, который шил одежду и пришивал пуговицы. Такие прозвища по ремеслу давали часто, поэтому эта гипотеза не менее правдоподобна.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Кизарь добавили притяжательный суффикс -ев, что означает «сын Кизаря» или «из рода Кизарей». Форма с -ев, а не с -ов, появилась из-за мягкого конечного согласного в прозвище.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской части России — регионам, где исторически жили коми и где русские фамилии впитывали местную лексику. Встречается она нечасто, и это как раз тот случай, когда по фамилии можно угадать не только занятие предка, но и его этнические корни или район проживания.

Спор между «жидким» и «пуговицей» неразрешим без конкретных записей о первом носителе, но обе версии рабочие. Кизарев — фамилия, которая прячет за простым русским окончанием коми-зырянское слово, и это делает её интересной для ономастики.