Фамилия Кладинога — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей необычностью. В отличие от большинства русских фамилий, образованных от крестильных имён или профессий, эта явно восходит к прозвищу. Разберём её состав: основа «клади» и «нога». Первая часть, скорее всего, связана с глаголом «класть» в повелительном наклонении — «клади». Вторая часть очевидна — «нога». Получается прозвище «Клади ногу», которое могло закрепиться за человеком с характерной походкой или манерой ставить ступню.

Сама модель образования — от прозвища-глагольной фразы — встречается нечасто, но не уникальна. В русском языке есть фамилии вроде Сорвиголова, Убейконь, Держиморда, построенные по тому же принципу. Кладинога стоит в этом ряду, но с более бытовым, даже утилитарным оттенком. Возможно, прозвище дали человеку, который ходил как-то особенно тяжело, косолапо или, наоборот, очень осторожно, будто каждый раз примериваясь, куда ступить.

Суффикс в фамилии нулевой — это характерно для прозвищ, которые перешли в фамилии без дополнительного оформления (сравните: Сорока, Шуба, Кладинога). Такое часто встречалось в южнорусских и украинских землях, где фамилии на -а и без суффикса широко распространены. Однако точная география бытования фамилии Кладинога сегодня невелика: она редкая и встречается точечно, преимущественно в центральных и южных областях России, а также на Украине.

Ономастические словари, например работы Б. Унбегауна, не выделяют эту фамилию отдельно, но её разбор укладывается в общие закономерности русских прозвищных фамилий. Никакой связи с дворянскими родами или известными историческими личностями у неё нет — это фамилия крестьянская или посадская, возникшая в среде, где меткое уличное прозвище легко заменяло официальное именование. Предок носителя фамилии Кладинога, скорее всего, был простым человеком, которого окружающие запомнили по особой походке — и это прозвище пережило века.