Фамилия Клеопатрова — яркий пример того, как в русской ономастике женское имя стало основой для мужской фамилии. Обычно суффикс -ов присоединяется к словам мужского рода, но здесь мы видим исключение: от имени Клеопатра образована форма Клеопатров (а не Клеопатрин). Этот факт сам по себе указывает на особый, книжный путь возникновения фамилии, скорее всего, в духовной семинарской среде.

В XVIII–XIX веках преподаватели семинарий нередко «облагораживали» фамилии учеников, переводя русскую основу на латынь или греческий. Если бы фамилия произошла от бытового прозвища, она, вероятно, закрепилась бы как Клеопатрин. Но выбор суффикса -ов (типичного для мужских отчеств) и самого имени Клеопатра (редкого в крестьянской среде) выдает искусственное, «кабинетное» происхождение. Так семинарист, чья прежняя фамилия казалась неблагозвучной, мог получить звучную античную фамилию.

Само имя Клеопатра — греческое, означает «славная отцом». Оно было популярно в эпоху эллинизма, особенно в династии Птолемеев, правившей Египтом. Самая известная носительница — Клеопатра VII, последняя царица Египта, чья трагическая история любви к Марку Антонию и гибель от укуса змеи стали сюжетами мировой литературы и искусства. Однако в православной традиции имя также почитается: в святцах есть блаженная Клеопатра, благочестивая вдова из Палестины IV века, день памяти которой приходится на 1 ноября.

Таким образом, фамилия Клеопатрова — не крестьянская и не купеческая, а почти наверняка семинарская. Она не отражает ремесла или прозвища предка, а фиксирует факт получения образования в духовном училище, где античная культура и христианские святые соседствовали в учебной программе. Определить точное время и место возникновения конкретного рода Клеопатровых можно только по архивным метрическим книгам, но сам механизм её появления — через перевод или замену фамилии в семинарии — достаточно прозрачен.