Фамилия Клибанер — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, и её происхождение напрямую связано с еврейской диаспорой Восточной Европы. Основа фамилии — идишское קליבע (klibe) — «клещи», «щипцы», «клешня». Суффикс -ер в данном случае указывает на профессию или постоянное занятие: Клибанер — это «тот, кто работает с клещами», то есть кузнец, слесарь или жестянщик. Встречается и вариант прочтения через немецкое Klammer — «скоба», «зажим», что ведёт к той же ремесленной среде.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям Российской империи — современным Беларуси, Литве и Польше. Там, в местечках, где еврейское население традиционно занималось металлообработкой и ремонтом, прозвище «Клибанер» закреплялось как наследственное. В отличие от русских фамилий, которые часто образовывались от имени отца, здесь мы видим чисто профессиональный след: предок мог быть кузнецом-инструментальщиком или мастером по изготовлению замков.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в написании Клибанеръ, реже — Клебанер. Второй вариант, с буквой «е», мог возникнуть под влиянием польского произношения. Сословно носители фамилии почти всегда относились к мещанам, то есть к городскому податному населению, и редко — к купечеству. Дворянских корней у Клибанеров нет, что типично для ашкеназских фамилий, появившихся в массовом порядке лишь в конце XVIII — начале XIX века после указов о паспортизации.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Клещов или Клещёв — это русская параллель, но там основа уже славянская, а суффикс -ов указывает на принадлежность. Клибанер же сохранил идишскую модель, что делает его маркером миграции и адаптации ремесленных прозвищ в восточноевропейском контексте.