Фамилия Клиов — одна из тех русских фамилий, чья форма обманчиво проста, а происхождение неочевидно. На первый взгляд она похожа на отчество от имени Клий. Но такого имени в русских святцах нет. В чём же дело?

Скорее всего, перед нами результат сокращения или переосмысления. Самый прямой путь — от канонического имени Климент (в просторечии Клим). В русской традиции фамилии на -ов образовывались от полных форм имён, но от кратких разговорных вариантов — тоже. Однако «Климов» и «Климович» встречаются повсеместно, а «Клиов» — редкий вариант. Почему? Возможно, здесь сработал принцип «отсечения»: в основе лежало прозвище Клий — от глагола «клить» (в диалектах — «запирать», «заключать», а также «накликать», «напрашиваться»). Человек, получивший такое прозвище, мог быть замкнутым, либо, наоборот, навязчивым.

Вторая версия — географическая. Фамилия могла возникнуть в среде, где было сильно влияние украинского или белорусского языка. Там фамилии на -ов нередко образовывались от названий профессий или предметов. Слово «клий» (или «кле́й») в южных говорах означало не только клей, но и глину, вязкую землю. Тогда предок мог быть либо клейщиком, либо жить на глинистой почве, получив прозвище Клей, которое в письменной форме превратилось в Клиов.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — от тюркского имени Клыч (сабля, меч) через форму Клий. В таком случае фамилия указывала бы на воинственного предка, но это требует дополнительных доказательств, которых пока нет.

Словообразовательная модель здесь проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Клиов сын). Редкость фамилии в том, что она образована не от распространённой основы, а от краткой или диалектной. Носители Клиовы встречаются в основном в центральных и южных областях России, а также среди потомков переселенцев на Урале. Фамилия не дворянская, не купеческая — скорее всего, крестьянская или мещанская, что подтверждается её «прозвищным» корнем.