Фамилия Ключеров — один из тех случаев, когда прозвище предка надежно заперто в словообразовательной модели, а вот за какой именно дверью — вопрос открытый. Основа здесь — «ключ», но у этого слова в русском языке два совершенно разных значения, и оба могли дать жизнь фамилии.

Первый и самый прямой путь — от должности. Ключером называли человека, который носил при себе ключи от хозяйских запасов: амбаров, кладовых, погребов. В дворянских усадьбах и богатых крестьянских домах это была доверенная роль, почти кастелян или дворецкий. Суффикс -ер (как в «пекарь», «плотник» или «звонарь») указывает на деятеля по предмету: ключ — ключарь — ключер. В русских говорах слово «ключер» фиксировалось именно в значении «человек, заведующий ключами, ключник».

Вторая версия — географическая. Фамилия могла закрепиться за человеком, который жил у Ключей — так в России называют десятки деревень и сел, особенно там, где много родников. «Ключ» в этом смысле — не замковый механизм, а водяная жила, источник, бьющий из-под земли. Если родоначальник Ключеровых был родом из села Ключи, его могли прозвать Ключером не по ремеслу, а по месту. Причем прозвище на -ер в этом случае — явление редкое и диалектное, что делает фамилию особенно интересной для ономастики.

Модель образования — патронимическая: Ключер + -ов = «сын Ключера». Суффикс -ов самый распространенный в русских фамилиях, он закрепился за основой и указал на принадлежность к роду. Встречаются и однокоренные варианты — Ключарёв (от «ключарь», церковная должность) и Ключников (от «ключник»), но Ключеров стоит особняком: его основа звучит разговорнее, бытовее. Возможно, это указывает на недворянское происхождение — фамилия могла сложиться в среде служилых людей или зажиточных крестьян, а не в церковной или боярской среде.

Спор между двумя версиями разрешается просто: для фамилии Ключеров обе имеют равные права, но более вероятна служебная. Географическая гипотеза объясняет прозвище, но не объясняет, почему выбрана именно форма на -ер, а не на -ев (Ключев) или -ин (Ключин). А вот «ключер» как название должности — слово живое, реально засвидетельствованное в диалектах. Так что, скорее всего, ваш предок был тем самым человеком с ключами — хранителем амбаров и кладовых.