Фамилия Ключевски — яркий пример фамилии на -ский/-ски, которые в русском языке чаще всего указывают на географическое происхождение. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, модель на -ский была маркером либо дворянского (по названию владения), либо церковного (семинарского) происхождения, а в польской традиции — просто шляхетским суффиксом. В случае с Ключевски мы почти наверняка имеем дело с фамилией, образованной от названия населённого пункта вроде Ключево, Ключевка или Ключи. Таких топонимов по всей бывшей Российской империи и Польше десятки, и корень у них один — «ключ» в значении «источник, родник». Предок, получивший такую фамилию, скорее всего, был выходцем из села, стоявшего на ключах — родниковых водах.

Особенность написания — с двумя «с» в конце, через «-ски», а не через «-цкий» — может говорить о западном, польском или украинском влиянии. В польском языке суффикс -ski стандартен, и фамилия Ключевски (Klućevski) могла возникнуть в среде польской шляхты или мещан, переселившихся на восток. В русской же традиции такая форма встречается реже: обычно мы видим Ключевский (как у историка Василия Ключевского, чья фамилия, кстати, того же корня — от села Ключи). Но именно вариант с одним «с» в середине и двумя на конце — Ключевски — типичен для носителей из западных губерний или потомков тех, кто «обрусел» с сохранением исходного написания.

Если копнуть глубже, возможен и совсем другой путь: в среде духовенства фамилии на -ский давали по названиям церквей или икон. «Ключ» мог ассоциироваться с апостолом Петром, держателем ключей от рая, или с храмом в честь «Ключа разумения». Но эта версия менее вероятна: для семинарий чаще брали более книжные основы (Преображенский, Троицкий), а Ключевски звучит слишком «земным», топонимичным.

Что касается сословного происхождения, то фамилия Ключевски не обязательно дворянская. В Польше её мог носить и крестьянин, получивший фамилию по месту жительства, а в России — мещанин или купец, переписавший свою фамилию на польский манер из-за моды или канцелярской ошибки. Универсальный совет для носителя: ищите свою «ключевую» деревню — Ключевку, Ключи или Ключево — в тех краях, откуда родом ваши предки. Там и разгадка.