Фамилия Книжова звучит так, будто её основа — «книга», но на деле это позднее графическое искажение. Первоначальная форма фамилии — Княжов, и корень здесь — «князь». В безударной позиции «я» произносится как «и», поэтому на письме закрепился вариант через «и», а «ж» перешло в твёрдое «ж» под влиянием фамилий на -ов.

Прозвище Княжий давали не самому князю, а его крепостному или дворовому человеку. Прямой связи предков Книжовых с правителями Древней Руси или с титулованными особами нет — это маловероятно. Чаще всего так называли крестьянина, принадлежащего княжескому роду. Есть и другая версия: до революции «князьками» в просторечии именовали представителей татарской знати или зажиточных татар, и прозвище могло закрепиться за выходцем из такой среды.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования отчества-фамилии: сын Княжого. Со временем фамилия потеряла связь с исходным прозвищем в народном сознании, и написание через «и» стало восприниматься как норма. Сегодня Книжова — редкая фамилия, которая хранит в себе память о социальном статусе предка, пусть и не княжеском, а зависимом.