Фамилия Кобазев — одна из тех, где основа настолько редкая, что сразу привлекает внимание. В русских фамилиях суффикс -ев указывает на притяжательное значение: потомок человека по прозвищу или имени Кобаз. Сама же основа «кобаз» в современном языке не встречается, и это заставляет искать её корни в диалектах или забытых ремёслах.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В тюркских наречиях слово «кобаз» (или «кобуз») означало музыкальный инструмент — разновидность гуслей, лютни или варгана. Прозвище Кобаз могли дать музыканту, странствующему сказителю или мастеру, делавшему такие инструменты. На юге России, в казачьих областях, где тюркские заимствования были обычны, это прозвище могло закрепиться за человеком, который играл на кобузе или просто любил музыку. Фамилии Кобазев, Кобузов, Кобозев — звенья одной цепи, различающиеся огласовкой.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с русским диалектным словом «кобаз», которое в некоторых говорах означало «мешок», «сума», «котомка». В этом случае прозвище получал человек, носивший с собой большую сумку, возможно, торговец вразнос или нищий. Однако тюркская этимология выглядит убедительнее, поскольку слово «кобуз» широко представлено в фольклоре и исторических источниках.

Интересно, что фамилия Кобазев не попала в число распространённых дворянских родов. Это, скорее всего, крестьянская или казачья фамилия, возникшая в среде, где прозвища были живыми и бытовыми. Встречается она преимущественно в южных регионах России — в Ростовской области, Краснодарском крае, на Ставрополье. География подтверждает связь с казачьей и тюркской культурой.

Таким образом, предок современного Кобазева с большой долей вероятности был либо народным музыкантом, либо человеком, чей образ жизни или внешность ассоциировались у окружающих с мешком или сумой. Точного ответа нет, но тюркский «музыкальный» след — самый прямой и логичный.