Фамилия Кобернюк — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -ук/-юк. Этот суффикс в украинской ономастике указывает на потомка, сына или ученика человека, названного в основе. В данном случае основа — Коберн-.

Что скрывается за основой? Наиболее вероятное объяснение: прозвище Коберна или Коберня. В украинских говорах слово «коберна» могло означать неуклюжего, неловкого человека, а также того, кто ходит вперевалку, косолапит. Глагол «кобернатися» — ворочаться, переваливаться с боку на бок, возиться. Такое прозвище давали либо по характерной походке, либо по манере поведения — медлительному, неповоротливому человеку.

Менее распространённая версия связывает основу с польским «kobierny» — ковровый, или с «kobierzec» — ковёр. Тогда Коберня мог быть ковровщиком или торговцем коврами. Однако эта гипотеза слабее: в украинской антропонимии прозвища от профессиональных терминов обычно прозрачнее (Коваль, Ткач), а «коберна» как диалектное слово встречается в живой речи западных областей Украины.

Фамилия Кобернюк географически привязана к западной Украине — Волыни, Подолью, Ровенской и Хмельницкой областям. Встречается также в Беларуси, на Брестчине, что неудивительно: суффикс -ук/-юк характерен для всего ареала украинского и южнобелорусского влияния.

Интересно, что фамилия не имеет вариантов с русским суффиксом -ов (Кобернов) — это говорит о том, что она сложилась уже в украинской среде и не прошла через русификацию. В документах XIX века Кобернюки фиксируются как крестьяне и мещане, без дворянских корней.

Таким образом, носитель фамилии Кобернюк может уверенно связывать своё родовое имя с украинским прозвищем, данным предку за его манеру двигаться или возиться — без трагического оттенка, просто как бытовую характеристику, закрепившуюся в роду.