Фамилия Кобик — редкий пример, где окончание -ик не уменьшительно-ласкательное, а указывает на профессию или характерный признак человека. В русской ономастике суффикс -ик чаще встречается в фамилиях польского или украинского происхождения (Ковалик, Шведик) и означает «сын» или «маленький», но в случае с Кобик работает иная модель.

Основа фамилии — «коб». В древнерусском языке слово «кобь» означало колдовство, гадание, предсказание. «Кобник» — колдун, знахарь, ворожей. Со временем «кобь» вытеснилась церковнославянским «чары», а слово ушло в диалекты. В северных и сибирских говорах «кобить» значило «ворожить, заговаривать». Человек, занимавшийся этим, получал прозвище Кобик — тот, кто кобит. Фамилия, таким образом, профессиональная: предок мог быть деревенским знахарем или колдуном.

Версия с прозвищем от животного, например от «коб» как тюркского заимствования (собака), менее убедительна. Собака по-тюркски — «кобек» (сравните казахское «күшік» — щенок), но фамилия Кобик встречается в основном в русских регионах, а не в тюркоязычных. В польском языке «kob» — загон для скота, но польских носителей фамилии Кобик практически нет, что делает эту версию натянутой.

Географически фамилия привязана к Русскому Северу и Сибири. В переписях XVII–XVIII веков Кобики встречаются в Вологодской и Архангельской губерниях, а также среди старообрядцев Забайкалья. Это косвенно подтверждает связь с архаичным словом «кобь»: в северных говорах оно сохранялось дольше всего.

Фамилия не получила широкого распространения из-за табуированности темы колдовства в православной среде. Прозвище Кобик могли давать не в похвалу, а с опаской, и дети такого человека могли сменить фамилию на более нейтральную. Поэтому Кобик — фамилия редкая, но с ясной и необычной этимологией: за ней стоит не ремесло кузнеца или плотника, а тайное знание, которое в старину пугало и уважали одновременно.