Фамилия Кобранова — женская форма, а мужская, Кобранов, образована по самой распространенной в русском языке модели с суффиксом -ов. Это указывает на то, что в основе лежит прозвище или мирское имя предка: Кобран. Чтобы понять, что оно означало, нужно разобраться с корнем.

Самый прямой путь — слово «кобран». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «кобраном» называли скупого, жадного человека, скрягу. Связь с животным кобра здесь не прямая, а скорее звуковая, хотя в народном сознании могло произойти и смешение с образом змеи, вызывающей неприязнь. Прозвище Кобран мог получить человек прижимистый, неохотно делящийся добром. Это типичная для русской ономастики модель: внешность или характер человека закреплялись за ним в виде прозвища, которое затем переходило в фамилию.

Есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «кобранить» означало «бранить, ругать, ворчать». Тогда Кобран — это ворчун, брюзга. Третья гипотеза отсылает к тюркским языкам, где есть корни со значением «сильный, могучий» или «защитник». Однако для русской фамилии, бытующей в центральных и северных регионах, первая версия — со скупцом — выглядит наиболее правдоподобной и подтверждается диалектными словарями.

Фамилия редкая, встречается точечно. В дореволюционных источниках Кобрановы фиксируются в основном среди крестьян и мещан. Интересно, что суффикс -ов, а не -ин, говорит о том, что прозвище Кобран было мужским, а не женским (если бы в основе лежало женское имя, например, Кобрана, фамилия была бы Кобранин). Таким образом, предок носителя фамилии — мужчина по прозвищу Кобран, и его характер или привычки, скорее всего, не отличались щедростью.