Фамилия Кочаткова — женская форма мужской фамилии Кочатков. В основе её лежит слово «кочаток» или «кочеток». Это уменьшительно-ласкательный вариант от «кочет» — так в южнорусских говорах, особенно в рязанских, тамбовских, воронежских, называют петуха. Таким образом, Кочатков — буквально «петушок».

Образование фамилии типично для русской ономастики: прозвище Кочаток (маленький, бойкий, задиристый человек, похожий на петуха) или нецерковное имя Кочаток, данное ребёнку в качестве оберега, со временем закрепилось за его потомками через суффикс принадлежности -ов. Притяжательный суффикс отвечал на вопрос «чей?»: Кочатков — сын Кочатка.

Интересно, что в некоторых говорах «кочет» означало не только петуха, но и кол, которым прибивают что-либо, или деревянный молоток. Однако связь с птицей — основная и самая распространённая версия, её поддерживает и Б. Унбегаун в «Русских фамилиях», указывая на обилие «птичьих» прозвищ в крестьянской среде. В отличие от фамилий на -ин (типа Петухов), модель на -ов здесь говорит о том, что прозвище было не на -а/-я, а на твёрдый согласный: Кочаток, а не Кочатка.

Фамилия Кочаткова — не дворянская, не купеческая. Её носители — это в основном крестьяне земледельческих южных губерний России. Встречается она и сегодня, но остаётся довольно редкой: по разным данным, входит во вторую-третью сотню тысяч по распространённости. Если вы встретили Кочаткову, перед вами потомок человека, которого в деревне когда-то за бойкий нрав или звонкий голос прозвали Петушком.