Фамилия Коченьков — наглядный пример того, как русская фамилия может хранить в себе забытое слово или редкую форму имени. Сразу видно, что она образована по стандартной модели с суффиксом -ов, который в данном случае присоединён к основе Коченьк-. Основа, в свою очередь, — это уменьшительная форма от прозвища или имени.

Главный вопрос — что такое «Кочень»? Здесь есть две версии, и обе имеют право на существование, хотя одна выглядит убедительнее. Первая и самая прямая: Кочень — это диалектное название кочедыка, инструмента для плетения лаптей. Кочедык (или кочетык) — это изогнутое шило, которым продевали лыко. Человека, который плёл лапти или просто часто пользовался этим инструментом, могли прозвать Кочень. В таком случае фамилия Коченьков — «сын Коченя», то есть потомок мастера-лапотника. Это ремесленная, профессиональная фамилия.

Вторая версия связывает фамилию с личным именем. В старых русских говорах слово «кочень» могло означать кочан капусты, а в переносном смысле — плотного, коренастого, «сбитого» человека. Такое прозвище давали по внешности. Кроме того, существовало некалендарное имя Кочень, которое могло быть производным от крестильного имени Константин или Никон (через народные формы Котя, Коча). Но эта версия менее вероятна: суффикс -еньк в русских уменьшительных именах встречается нечасто, и «Кочень» звучит архаичнее, чем, скажем, «Котя» или «Кока».

Интересно, что фамилия Коченьков — довольно редкая. Её географическое ядро, судя по доступным данным, находится в центральных и северных областях России, особенно в Костромской и Вологодской губерниях. Это как раз те края, где лапотное ремесло было развито особенно сильно и где диалектное слово «кочень» (кочедык) было в ходу. В южнорусских областях эта фамилия почти не встречается.

По сословному составу Коченьковы — почти наверняка крестьянская фамилия. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что косвенно подтверждает её «ремесленное» происхождение. Фамилия закрепилась в среде, где прозвище по инструменту или занятию было обычным делом. Таким образом, Коченьков — это фамилия, которая с большой вероятностью ведёт своё начало от человека, умевшего плести лапти, и звучит как отголосок деревенского быта, где каждый знал, чем занимается сосед Кочень.