Фамилия Кочерышкин — наглядный пример того, как русская бытовая речь, полная метких и порой неожиданных сравнений, превращалась в фамильные прозвания. В её основе лежит слово «кочерыжка» — так называют твёрдый стержень, сердцевину кочана капусты. Казалось бы, что общего между человеком и огрызком? Но народная фантазия не знала границ: прозвище Кочерыжка могли дать либо очень сухощавому, жилистому человеку, либо, напротив, крепкому и коренастому — в зависимости от местной традиции и контекста.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русского Севера и центральных областей: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей сын?» — Кочерышкин), то есть «сын Кочерыжки». Такая форма (с основой на -а/-я) характерна для прозвищ и имён, оканчивающихся на гласный: как Гаврила дал Гаврилина, так и Кочерыжка дала Кочерышкина. Интересно, что суффикс -ышк- в основе придаёт слову уменьшительно-ласкательный или, скорее, пренебрежительный оттенок — но в прозвище это могло быть ироничным комплиментом.

В словарях русских фамилий (в частности, в работах Б. Унбегауна) фамилии от названий частей растений нередки, но Кочерышкин стоит особняком. Сравните с однокоренными Кочергиным (от «кочерга») — там образ орудия труда, а здесь именно растительный, огородный корень. Это говорит о том, что предок носителя фамилии, скорее всего, жил в сельской местности, где капуста была одним из основных продуктов, а меткое прозвище могло привязаться на всю жизнь.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и северо-западным регионам России. В дореволюционных переписях Кочерышкины встречаются в Нижегородской и Костромской губерниях — краях, где огородничество было развито испокон веку. Вероятнее всего, предки были крестьянами или мещанами, а фамилия закрепилась в XIX веке при массовой паспортизации.

Споров о происхождении здесь почти нет: альтернативная версия, связывающая фамилию с диалектным глаголом «кочерыжиться» (упрямиться, ломаться), выглядит натянутой — в говорах такое слово фиксируется редко, а прозвище от предмета всегда убедительнее, чем от маловероятного глагола. Так что можете быть уверены: ваш предок был или крепким, как кочерыжка, или, наоборот, худым, но уж точно человеком с характером, которого не забыли.