Фамилия Кочкарев — одна из тех, где за привычным русским суффиксом -ев скрывается тюркская основа. Разберемся, откуда она взялась и что означала.

Самая вероятная версия: в основе лежит тюркско-татарское личное имя Кочкар — фонетический вариант имени Качкар, Кошкар или Кучкар. Переводится это имя как «волк». У татар оно сейчас почти не встречается, но в чувашском, казахском, киргизском, каракалпакском и узбекском языках слово «ко(а)шкар» до сих пор означает волка. Называя сына таким именем, родители желали ему стать сильным, храбрым защитником семьи — волк в степной культуре был символом мужества и воинской доблести.

Есть и вторая версия, прозвищная. Кочкаром на Руси могли прозвать крупного, плотного или, наоборот, упрямого, «упёртого» человека. Прозвища по внешности или характеру давали часто, и они легко закреплялись за родом.

Третий, менее распространённый вариант — топонимический. К северо-востоку от Каспия существовал город Кашкар (Кошкар). В 1717 году он вошёл в состав Астраханской губернии как город, а сегодня это село Макатского района Атырауской области Казахстана. Выходец оттуда мог получить прозвище Кочкар, а его потомки — фамилию Кочкаревы. Эта версия слабее двух первых, но полностью исключать её нельзя.

Что интересно: в документах XIX — начала XX века Кочкаревы встречаются в разных концах страны. В Книге памяти Автономной Республики Крым записан крестьянин Алексей Андреевич Кочкарев, родившийся в 1877 году в Перекопском уезде. В Книге памяти Северной Осетии — Андрей Макарович Кочкарев (1902 года рождения, Моздокский район, хутор Н.-Бековичи). А в Книге памяти Мордовии — Архип Иванович Кочкарев (1883 года, Теньгушевский район). Такая география подтверждает, что фамилия не была привязана к одному региону, а распространилась по разным губерниям вместе с носителями.

Суффикс -ев указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от основ на мягкий согласный или на -ь. Если бы исходное имя оканчивалось на твёрдый согласный, мы бы получили Кочкаров, но здесь — именно Кочкарев. В разговорной речи и в документах фамилию часто писали через «ё» — Кочкарёв, что тоже нормально для русского языка XIX века.