Фамилия Кочова — один из тех случаев, где за коротким звучанием стоит несколько совершенно разных историй, и понять, какая из них верна для ваших предков, можно только с учётом географии и контекста. Самая очевидная версия ведёт к тюркскому прозвищу Коч, что значит «сильный» или «храбрый». Такое имя-характеристику могли дать крепкому, смелому мужчине, и в этом случае фамилия — прямой отпечаток личных качеств основателя рода.

Однако есть и совсем иная, не менее правдоподобная гипотеза. На языке коми слово «коч» означает «заяц». Мирские имена, взятые из мира животных, были распространены у многих народов: родители верили, что, назвав ребёнка Зайцем, они передадут ему ловкость, смирный нрав и плодовитость этого зверя. В таком случае фамилия Кочова — это отчество от древнего, дохристианского имени Коч.

Обратите внимание и на чисто русские, диалектные корни. В северных говорах словом «кочь» называли палубное судно с вёслами и парусом. Тогда родоначальник Кочовых мог быть моряком, рыбаком или судостроителем. Параллельно существовало и другое значение — «кочь» как старинная верхняя одежда вроде плаща. Соответственно, прозвище мог получить портной или просто человек, который постоянно носил такой плащ.

Наконец, нельзя сбрасывать со счетов связь с глаголом «кочевать». В словаре Даля это «вести со всем семейством жизнь бродячую, неоседлую». Здесь прозвище Коч могло указывать либо на образ жизни кочевника-скотовода, либо, в более позднем смысле, на одинокого странника или бездомного нищего. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Коча» или «человек из рода Коча».

Из известных носителей фамилии можно назвать историка и публициста Стояна Кочова (родился 25 декабря 1930 года), который известен исследованиями участия македонцев в гражданской войне в Греции. Эта фамилия — яркий пример того, как короткая основа может хранить память и о тюркской доблести, и о финно-угорском тотеме, и о древнерусских промыслах.