Фамилия Кодар — редкая и неочевидная. На первый взгляд она кажется иноязычной, но её корни, скорее всего, чисто русские, хотя и с изюминкой. Главная загадка — в основе. В русском языке нет слова «кодар» в значении предмета или профессии. Поэтому сразу отбрасываем версию о прозвище по ремеслу или внешности.

Наиболее правдоподобное объяснение — фонетическое искажение или диалектное произношение. Фамилия могла возникнуть от имени или прозвища Кодар — варианта крестильного имени Кондратий (от лат. quadratus — «квадратный», «широкоплечий»). В народной речи имя Кондрат часто «укорачивали»: Кондра → Кодар. Суффикс фамилии нулевой, что говорит о её позднем закреплении в форме прозвища без добавления патронимических окончаний (-ов, -ин). Такая модель встречается на севере и в Сибири, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая — тюркское происхождение. В казахском и киргизском языках есть слово «қодар» — «кустарник», «заросли», а также «кодар» как вариант имени. Однако для русской фамилии это нетипично: обычно тюркские заимствования обрастали русскими суффиксами (Кодаров, Кодарев). Форма без суффикса скорее указывает на то, что фамилию дали в среде, где прозвище «Кодар» было понятно носителям языка как своё.

География фамилии тоже подсказывает ответ. Кодары встречаются в основном в Поволжье и на Урале — в зоне активных контактов русского и тюркского населения. Там же часто путали звуки «р» и «л», так что не исключено, что исходным было прозвище Кодал (от диалектного «кодать» — «колотить», «стучать»), которое позже «окрепли» в Кодар.

Итог простой: предок носителя фамилии Кодар, скорее всего, был русским крестьянином или мастеровым, которого в быту звали по имени Кондрат на местный манер. Фамилия осталась в той форме, в какой её запомнили соседи — без лишних суффиксов, коротко и ёмко.