Фамилия Кодылева — женская форма, а её мужской вариант — Кодылев. В центре внимания здесь необычная основа «Кодыл-», которая не встречается в частотных русских фамилиях, образованных от церковных имён или названий профессий. Чтобы понять её происхождение, нужно заглянуть в диалектную лексику и историю прозвищ.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «кодыль» или «кодылка». В южных и западных русских говорах так называли кочергу, клюку, а иногда — кривую палку или суковатую ветку. Человек, получивший прозвище Кодыль, мог обладать характерной походкой (опираться на клюку) или иметь внешнюю особенность — например, быть сутулым или хромым. В переносном смысле прозвище могло закрепиться за сварливым человеком: «кодыль» в некоторых говорах означало «склока», «ссора». Таким образом, фамилия Кодылев — это типичное «прозвищное» образование, где суффикс -ев указывает на принадлежность: сын Кодыля, потомок человека с таким прозвищем.

Менее распространённая, но допустимая версия — связь с тюркским корнем «кода» (сват, кум) или «куда» (родственник по браку). В таком случае «Кодыль» могло быть адаптированным прозвищем тюркского происхождения, которое затем русифицировалось через суффикс -ев. Однако эта гипотеза слабее: в тюркских языках форма «кодыль» не зафиксирована как самостоятельное слово, а фамилии на -ев от тюркских основ обычно выглядят иначе (например, Кудашев, Кодаков).

Фамилия Кодылева — редкая. Встречается преимущественно в Поволжье и Центральной России, что косвенно подтверждает связь с южнорусскими говорами, где слово «кодыль» было в ходу. В документах XIX века носители фамилии часто числились государственными крестьянами или мещанами — никакого дворянства или купечества за этой фамилией не прослеживается. Это фамилия простого человека, прозвище которого закрепилось за родом.