Фамилия Коландаева — довольно редкая и неочевидная по происхождению. Сразу бросается в глаза её суффикс: она оканчивается на -ева, а не на -ова. В русской ономастике суффикс -ев обычно присоединяли к основам, которые оканчивались на мягкий согласный или на ц. В случае с Коландаевым основа — Коландай. Это указывает, что в основе лежит либо прозвище, либо некалендарное имя, образованное по модели многих древнерусских имён (например, Нечай, Третьяк, Козёл).

Самая вероятная версия: Коландай — это прозвище, связанное с диалектным глаголом «коландать» или «коландывать». В ряде южнорусских и западнорусских говоров (особенно в брянских, смоленских, курских) это слово означало «стучать, греметь, бренчать», а также «болтать без умолку, говорить вздор». Человек, которого прозвали Коландаем, мог быть либо шумным, суетливым, либо пустословом. В говорах встречается и слово «коланда» — так называли трещотку, погремушку или болтуна. Таким образом, фамилия могла закрепиться за жителем определённой местности, где это слово было в ходу.

Вторую, менее вероятную, но возможную версию подсказывает форма. Иногда фамилии на -ай образовывали от крестильных имён через просторечное сокращение: например, от Корнилий — Корнай, от Кондратий — Кондай. В таком случае Коландай могло быть производным от имени Каллистрат или Колумба? Скорее всего, это натяжка: ни одно распространённое календарное имя не даёт убедительного сокращения «Коландай». Поэтому версия с прозвищем от диалектного глагола выглядит намного правдоподобнее.

По сословному происхождению фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская. Суффикс -ев и прозвищная основа без «книжного» налёта типичны для среды, где фамилии закрепились позже, в XVIII–XIX веках, и не через дворянские роды, а через бытовое именование по отцу: Коландай → сын Коландаев → Коландаева. Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и востоку Украины, где фиксируются говоры с таким словом. Встречаемость её и сегодня остаётся низкой, что подтверждает локальный характер происхождения.