Фамилия Колбенёв почти наверняка произошла от прозвища Колбень. Даль в своём словаре объясняет, что «колбень» — это народное название рыбки колюшки, небольшой костистой рыбки. Скорее всего, первым носителем такого прозвища был рыбак — человек, который ловил эту рыбу или торговал ею.

Но у версии есть и другое направление. В курских говорах бытовал глагол «колбать» — «медленно работать, копаться». Если предок не отличался расторопностью, его могли прозвать Колбенем именно за неспешность и неторопливость. Оба объяснения имеют право на жизнь, и какое из них верное для конкретной семьи, теперь уже не установить.

Обратите внимание на суффикс -ёв. В русских фамилиях он встречается реже, чем -ов и -ев, и обычно указывает на твёрдую основу прозвища с беглой гласной: Колбень → Колбн- → Колбнёв. Такая модель типична для северных и центральных областей России. Сама фамилия нечастая, что неудивительно: и рыба колюшка, и диалектный глагол «колбать» — слова локальные, не общеупотребительные.