Фамилия Колбенова — женская форма фамилии Колбенов. Её основа — прозвище или нецерковное имя Колбень, которое в русских говорах имело несколько значений. Самое вероятное: «колбень» — это удилище, длинный прут, которым глушат рыбу. В переносном смысле так могли назвать долговязого, нескладного человека. Вторая версия отсылает к «колба» — плотный, коренастый человек, но она менее убедительна: слово «колбень» в значении «толстяк» встречается реже.

Суффикс -ов указывает на притяжательную модель: Колбенов — сын Колбеня. Фамилия образовалась в XV–XVII веках, когда на Руси активно переходили от уличных прозвищ к родовым именам. Интересно, что в некоторых северных говорах «колбень» означало ещё и «глуповатый, простоватый человек» — тогда прозвище носило не столько описательный, сколько оценочный характер.

По географическому распространению фамилия Колбеновы тяготеет к Вологодской и Архангельской областям, а также к Пермскому краю. Это подтверждает связь с северорусской диалектной лексикой: именно там слово «колбень» в значении «удилище» было особенно употребительно. Встречаются и варианты написания — Колбенков, Колбенев, но они редки и обычно возникали при переписи из-за местного произношения.

Однокоренные фамилии — Колба, Колбин, Колбасов. Последняя, кстати, образована не от колбасы, а от прозвища Колбас — так на Севере называли толстого, неповоротливого человека. В этом смысле Колбенов и Колбасов могут быть далёкими семантическими родственниками, хотя корни у них разные.

Сословная принадлежность Колбеновых типична для северных крестьян: в писцовых книгах и ревизских сказках XVII–XVIII веков эта фамилия встречается среди черносошных крестьян и посадских людей. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Если вы носите фамилию Колбенова, ваши предки с большой вероятностью жили на Русском Севере и носили прозвище, связанное с рыболовным снаряжением или внешностью.