Фамилия Колбинев образована от прозвища Колбень — так в старину называли человека по роду занятий или по характеру. Слово «колбень» В. И. Даль толкует как рыбу колюшку, мелкую костистую рыбку. Отсюда первая версия: предок Колбиневых мог быть рыбаком или торговать рыбой. Однако есть и второй вариант: в курских говорах глагол «колбать» означал «медленно работать». Тогда прозвище Колбень давали неторопливому, основательному человеку, который делал всё неспешно, но обстоятельно.

Обе версии имеют право на существование, и выбрать одну из них сложно — фамилия могла возникнуть независимо в разных семьях, в разных регионах. Словообразовательная модель проста: к основе Колбень добавился суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Колбенев). Со временем в произношении произошло чередование е/и, и фамилия закрепилась в форме Колбинев. Такое изменение — не редкость для русских фамилий, оно объясняется живыми фонетическими процессами в говорах.

Фамилия довольно редкая. В отличие от массовых «рыбных» фамилий вроде Карасёв или Щукин, Колбинев имеет более узкую диалектную основу, что делает её интересной для локальной истории. Скорее всего, первые носители жили в центральных или южных губерниях России, где была распространена лексика с корнем «колб-».