Фамилия Колебанова — это типичная русская фамилия, образованная по модели «прозвище + суффикс -ов». Суффикс -ов указывает на принадлежность: Колебанова — дочь или жена Колебана, а в основе фамилии лежит мужское прозвище Колебан. В русской ономастике такая модель (Колебан → Колебанов → Колебанова) одна из самых распространённых, она закрепилась в XVI–XVII веках, когда фамилии передавались по отцу.

Прозвище Колебан напрямую связано с глаголом «колебать» — «качать, шатать, колыхать, раскачивать». В словаре В. И. Даля зафиксированы и переносные значения этого глагола: «волновать», «приводить в нерешительность». Поэтому Колебаном могли прозвать человека неуверенного, непостоянного, легко поддающегося чужому мнению. В народной среде это прозвище нередко давали ленивому гуляке — тому, кто «колеблется» между делами и бездельем.

Однако есть и другая, бытовая версия, которая уводит нас в крестьянский быт. Колебаном могли назвать человека, который постоянно качал детей в люльке — няню или пестуна. Такое прозвище закреплялось за мужчиной, взявшим на себя необычную для того времени роль. Эта версия менее популярна в справочниках, но вполне правдоподобна: прозвища по действию («качальщик», «зыбальщик») встречаются в старых писцовых книгах.

Фамилия Колебанова не относится к числу частых. Встречается она в разных регионах, но заметный след оставила на Русском Севере и в центральных областях — там, где хорошо сохранились прозвищные фамилии. В современных телефонных справочниках носители фамилии сосредоточены в Вологодской, Архангельской и Костромской областях, что косвенно подтверждает северное происхождение.

Интересная деталь: у фамилии Колебанов есть однокоренные «родственники» — Колебалкин, Колебакин. Они образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Если Колебанов — «сын Колебана», то Колебалкин — «сын Колебалки», где уменьшительный суффикс -к- придаёт прозвищу более бытовой, даже фамильярный оттенок. В ономастике это говорит о том, что прозвище было живым и употребительным в повседневной речи.

Таким образом, фамилия Колебанова — это не просто «качающий» или «неуверенный». За ней стоит целый спектр значений: от характеристики характера до конкретного действия в крестьянском быту.