Фамилия Количев — нечастая, но выразительная, и её происхождение стоит разобрать внимательнее, отбросив шаблонные версии. Основа фамилии — прозвище Колич, и к нему добавлен типичный восточнославянский суффикс -ев, указывающий на принадлежность: «сын Колича». Сложность в том, что корень «колич» многозначен, и единого мнения о его первоначальном смысле нет.

Самая прямая версия — связь с украинским глаголом «колити», то есть «коченеть, замерзать, становиться малоподвижным». В этом случае прозвище Колич могли дать человеку, который очень зябнул, постоянно мёрз и кутался. Такие бытовые прозвища по заметной черте поведения или самочувствия — обычное дело в славянской антропонимии.

Вторая версия — не менее правдоподобная — выводит Колича из слова «калич» (с характерным для украинских говоров переходом «а» в «о» под ударением). «Калич» на Украине имело два значения: либо человек с физическим увечьем, калека, либо — в переносном смысле — нечистый на руку, плутоватый человек. Какое из значений легло в основу, сказать трудно, но оба могли закрепиться как прозвище.

Важно, что суффикс «-ич» в прозвище Колич — не отчество, а скорее уменьшительно-пренебрежительная или характеризующая форма, как в словах «молодич», «ткач» и т.п. Это указывает на то, что прозвище старше самой фамилии и бытовало в устной речи до её закрепления.

Фамилия Количев — не дворянская и не крестьянская по умолчанию, она могла возникнуть в любой среде, где человека звали Количем. Географически её корни, скорее всего, лежат в юго-западных русских землях или на территории современной Украины, где фонетические особенности (замена «а» на «о», глагол «колити») были естественны.

Точное время появления фамилии установить без архивных поисков невозможно, но по модели образования (суффикс -ев) она относится к позднему слою русских фамилий — XVI–XVII векам, когда прозвища массово переходили в наследственные именования. Окончательный вывод о том, кем был первый Количев — зябким человеком, калекой или хитрецом, — требует изучения конкретной семейной истории.