Фамилия Колимбет — редкий случай, когда прозвище не перешло в фамилию через стандартный русский суффикс, а сохранилось в почти неизменном виде. В ней нет привычных -ов, -ин или -ский. Такая «голая» форма на -ет выдаёт в фамилии, скорее всего, украинское или польское происхождение, где подобные модели (Пилипет, Ковалет) встречаются чаще, чем в великорусских землях.

Основа фамилии — прозвище Колимбет. Скорее всего, оно связано с глаголом «колыбаться» (качаться, колебаться) или его диалектными вариантами. В украинском языке есть слово «колибати» — качать, колыхать. Человек с таким прозвищем мог получить его за характерную походку вразвалку, за манеру покачиваться при ходьбе или сидеть, раскачиваясь. Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями: в некоторых тюркских языках «колим» означает «моя рука», а «бет» — лицо, сторона. Однако для славянской ономастики такая конструкция нетипична, и версия с «колыханием» выглядит убедительнее.

Суффикс -ет в фамилии указывает на то, что перед нами не отчество, а прозвище, закрепившееся как родовое имя. В украинской традиции так нередко оформляли фамилии от глагольных основ: Плачет, Кричит, Скачет. Колимбет в этом ряду — «тот, кто колышется». Носители фамилии — потомки человека, которого окрестили за его манеру двигаться или за профессию, связанную с качанием (например, ткач, работающий за колеблющимся станком, или человек, качающий люльку).

Географически фамилия привязана к западноукраинским землям и юго-востоку Польши. В документах XIX века она встречается в Волынской и Подольской губерниях. Переселенцы могли принести её в Сибирь и на Дальний Восток, где фамилия тоже фиксируется, но крайне редко.

Сословная принадлежность неясна: фамилия не дворянская, не купеческая. Скорее всего, предки — крестьяне или мещане, получившие прозвище в быту и не менявшие его при переходе в фамилию.