Фамилия Колманов — классический пример русской фамилии на -ов, образованной от прозвища. В основе лежит слово «калман» — так в некоторых северных и сибирских говорах называют рыбу ёрш. Прозвище Колман мог получить не просто рыбак, а удачливый ловец ершей, который приносил домой полные сети этой колючей рыбы. В крестьянской среде прозвища по названиям рыб (Ершов, Окунев, Щукин) были распространены, но вариант Колманов встречается реже — он привязан к узкому диалектному слову, а не к общелитературному «ёрш».

Интересно, что фамилия могла закрепиться и в ином значении. В некоторых говорах «калманом» называли не только рыбу, но и нерасторопного, мешковатого человека — эта версия менее популярна, но её приводят отдельные ономастические источники. Однако связь с ершом выглядит убедительнее: прозвища по рыбам часто давали людям, чья внешность или поведение напоминали эту рыбу (ёрш колючий, цепкий), либо тем, кто профессионально её ловил.

Словообразовательная модель проста: прозвище Колман (с чередованием а/о в корне, характерным для диалектного произношения) плюс типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Колмана»). Фамилия фиксируется преимущественно в центральных и поволжских регионах, что совпадает с ареалом бытования самого слова «калман» в значении «ёрш».

Таким образом, предки современных Колмановых, скорее всего, были либо рыбаками, промышлявшими ерша, либо людьми, получившими прозвище за сходство с этой рыбой. Фамилия не относится к числу знатных или дворянских — она типично крестьянская, с прозрачной, хоть и диалектной, этимологией.