Фамилия Колобущенков — яркий пример того, как редкий суффикс может перевесить в споре о происхождении. На первый взгляд, корень «колоб» намекает на круглого человека: колобок, колоброд. Но словообразовательная модель здесь сложнее и интереснее, чем у стандартных «колобовых» или «колобковых».

В основе фамилии лежит прозвище Колобу́щенко или Колобу́щек. Суффикс -ущ- в русских прозвищах часто усиливал значение: «колобущий» — не просто колобок, а что-то очень круглое, пухлое, возможно, неуклюжее. Такая форма встречается в южнорусских и украинских говорах, где -ущ- придаёт оттенок увеличения или пренебрежения. Далее к основе добавился уменьшительный суффикс -енк- (Колобущенко), а затем — типично русский фамильный патроним -ов, превративший исходное прозвище в фамилию: «сын Колобущенка».

География фамилии узкая. По данным современных телефонных справочников и архивных записей, Колобущенковы сконцентрированы в южных областях России — в Белгородской, Воронежской, Ростовской областях, а также на востоке Украины (Харьковщина, Сумщина). Это подтверждает версию о южнорусском или украинском корне: именно там активно использовались формы на -енко и -ущ-.

Редкость фамилии объясняется не только специфическим суффиксом, но и тем, что прозвище Колобущенко не стало массовым. В отличие от Колобова, которое могли дать любому плотному человеку, Колобущенко — более экспрессивное, почти диалектное слово. Вероятно, предок носителя фамилии выделялся не просто полнотой, а какой-то особой «колобковатостью» — медлительностью, округлостью форм или даже склонностью к ворчанию (в некоторых говорах «колобушить» означало бормотать). Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с ремеслом: колобу́шник — тот, кто печёт колобы (круглые хлебцы), но суффикс -ущ- в таком случае нехарактерен.

Сословная принадлежность типична для поздних крестьянских фамилий: Колобущенковы — почти наверняка бывшие государственные или помещичьи крестьяне южных губерний. В дворянских родословных книгах фамилия не встречается. Известных носителей, оставивших след в истории, пока не зафиксировано — это редкая, локальная фамилия, сохранившаяся благодаря тому, что её не «исправили» при переписях на более привычную Колобов или Колобков.