Фамилия Колонутов — редкий случай, когда на первый взгляд прозрачное слово оборачивается загадкой. В ней слышится что-то иностранное, но по сути это чисто русская фамилия, образованная по стандартной модели с суффиксом -ов. Основа здесь — прозвище Колонут, а вот его происхождение допускает как минимум две версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая и самая вероятная версия связывает прозвище с южнорусским или украинским диалектным словом «колонутий» — чокнутый, тронутый, странный. Человек с необычным, чудаковатым поведением мог получить такое прозвище в насмешку. Со временем «колонутый» превратилось в «Колонут», а затем фамилия оформилась как Колонутов — «сын Колонута». Такие прозвища, образованные от причастий, встречаются и в других фамилиях (например, Дерганов, Толканов), хотя и нечасто.

Вторая гипотеза, более экзотическая, выводит основу из тюркского «колон» — рука, кисть руки, или из тюркского имени Колон (встречается в татарской среде). В этом случае фамилия могла означать «сын человека с сильной рукой» или просто потомка некоего Колона. Однако против этой версии говорит то, что фамилия Колонутов практически не встречается в Поволжье и регионах традиционного расселения татар, зато фиксируется в исконно русских областях — например, в Курской и Воронежской губерниях, где как раз говорят «колонутый».

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, типичную для русских фамилий XIX века. В документах фамилия могла писаться и через «а» — Каланутов, что отражает акающее произношение, но основной вариант закрепился именно с «о». Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, поскольку прозвищные фамилии редко встречались у дворянства. Сегодня Колонутовы — немногочисленная фамилия, разбросанная по Центральной России и Сибири, но сохранившая в своей основе яркую диалектную черту.