Фамилия Колонич звучит нехарактерно для русской ономастики. Её основа и суффикс выдают южнославянское или западноукраинское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или профессии, корень которой — «колон» или «колона».

Самая прямая версия связывает фамилию со словом «колон» в значении «поселенец» или «арендатор земли». В Речи Посполитой и Австро-Венгрии колонами называли крестьян, которые обрабатывали чужую землю на условиях оброка. В этом случае прозвище Колон получал человек, который сидел на чужой земле, либо переселенец на новое место. Суффикс -ич указывает на принадлежность: «сын Колона» или «потомок того, кого прозвали Колоном». Такая модель типична для сербских, хорватских и боснийских фамилий, а также встречается в западных областях Украины (Волынь, Галичина).

Менее вероятная, но возможная версия — связь с итальянским словом colonna («колонна») или латинским colonus («земледелец»). Фамилия могла попасть на славянские земли через венецианское или австрийское влияние, но в таком случае она скорее всего была бы записана как Колонна. Вариант Колонич — результат славянской адаптации: корень обрусел, а окончание заменилось на типичное -ич.

С географической точки зрения фамилия редкая. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не встречается в центральной России. Основные очаги — юго-западные губернии (Подольская, Волынская) и территории современной Хорватии, Боснии. В России Колоничей можно встретить среди потомков переселенцев с Балкан или украинцев, переехавших на Кубань и в Сибирь в XIX — начале XX века.

По сословной принадлежности предки Колоничей, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Дворянские роды с такой фамилией не фиксируются в известных родословных книгах. Ударение в фамилии, по аналогии с другими славянскими фамилиями на -ич, падает на последний слог: Колони́ч.