Фамилия Колонский образована по самой распространённой в славянском ономастиконе модели — от географического названия с помощью суффикса -ск-. Этот суффикс указывает на связь с местностью: такую фамилию давали человеку, который был родом из села, деревни или города с корнем Колон-.

На карте России и соседних земель есть несколько возможных топонимов. Самый очевидный вариант — село Колонск или Колонское. В Смоленской области, например, есть деревня Колонка, а в Белоруссии — несколько населённых пунктов с названием Колон. Но корень может быть и от слова «колония» — в южных и западных губерниях Российской империи так называли поселения иностранных колонистов (немцев, греков, болгар). Выходец из такой колонии получал прозвание Колонский.

Вторая, менее вероятная версия — от личного имени или прозвища Колон. В древнерусских говорах «колон» могло означать «столб», «кол», но как прозвище это встречается редко. В этом случае суффикс -ский работал бы по той же модели, что и в фамилиях от имён (Иванский, Петровский), но для прозвищного происхождения больше характерны суффиксы -ов/-ев.

Фамилия Колонский — относительно редкая. В дореволюционных справочниках она встречается в основном среди дворянства и духовенства. Священники при поступлении в семинарию часто получали фамилии от названий приходских сёл, поэтому Колонские могли быть выходцами из духовного сословия. Среди разночинцев и крестьян фамилия почти не фиксируется — это тоже косвенно указывает на её искусственное, «книжное» происхождение.

В современной России носители фамилии живут в центральных регионах и на юге, но нигде не образуют крупных гнёзд. Фамилия не перепутана с Коломинским или Колосковым — она сохраняет чёткую привязку к топониму, и именно географический след остаётся главной зацепкой для тех, кто ищет своих предков.