Фамилия Колонских — одна из тех, что сразу указывает на географическое происхождение своего первого носителя. Её основа — топоним или гидроним, а окончание -их/-ых (Колонских) типично для северных и сибирских говоров, где такие фамилии отвечали на вопрос «чьи?» или «откуда родом?». В данном случае — «из рода тех, кто с Колоны».

Скорее всего, фамилия связана с речкой Колоной (встречается также вариант Калана) — правым притоком Большого Чембара, протекающим в степной зоне, среди так называемых липягов (лесных островков). Происхождение самого гидронима спорно, и здесь есть несколько версий. По одной, татарское «колан» означает «дикая лошадь». По другой — тюркское «кёлле» переводится как «зола, зольный», что могло указывать на цвет воды или пепелища на берегах. Третья версия отсылает к русскому устаревшему слову «коломь» — «окрестность, то, что около». Наконец, есть предположение о мордовском корне «кал» — «рыба». Какая из них верна, сказать трудно, но ясно одно: прозвище Колонской (или Колонских) получил человек, живший на этой реке или выходец из тех мест.

Менее вероятна, но тоже существует гипотеза, что в основе лежит не гидроним, а прозвище Колон от слова «колония» — так называли поселения иноземцев или переселенцев. В таком случае Колоном могли прозвать чужестранца. Однако для фамилии с окончанием -ских, которое почти всегда «привязано» к местности, первая версия выглядит убедительнее.

Фамилия Колонских редкая и географически локализованная. Её носители, скорее всего, происходят из Пензенской области или соседних регионов, где протекает река Колона.