Фамилия Колотеева — женская форма от Колотеев, и её разбор стоит начать с неочевидного: в ней нет суффикса -ев в привычном смысле. Основа здесь не «Колот», а «Колотей», и -ев — это просто патронимический суффикс, присоединённый к полной форме прозвища. То есть предка звали Колотей, а его потомки стали Колотеевыми. Такая модель встречается реже, чем фамилии от имён на -а (Колот — Колотов), и указывает, что прозвище было устойчивым, а не кратким.

Что значит само слово «колотей»? Самый прямой путь — к глаголу «колотить». В русских говорах колотеем называли драчуна, забияку, человека, который любит махать кулаками. Но есть и вторая версия, связанная с промыслом: в некоторых регионах колотеем могли прозвать того, кто колет дрова, работает колуном, — то есть дровосека или лесоруба. Оба значения не противоречат бытовой логике прозвищ: фамилия могла закрепиться за человеком с буйным нравом или за мастером тяжёлой физической работы.

С географией у Колотеевых интересная особенность. Фамилия редкая, но встречается с заметной концентрацией в Воронежской области и на юге России, вплоть до Краснодарского края. Это наводит на мысль, что прозвище бытовало в южнорусских говорах, где слово «колотить» имело свои диалектные оттенки. Возможно, фамилия сформировалась в среде однодворцев или государственных крестьян, которые в XVIII–XIX веках активно осваивали чернозёмные земли.

В написании фамилии нет вариантов — только через два «о» (Колотеев/Колотеева). Ударение, судя по произносительной традиции, падает на третий слог: Колоте́ев. Это отличает её от похожих фамилий вроде Колотов (ударение на последний слог) и подчёркивает, что основа — именно трёхсложное прозвище.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Колотеева стоит особняком. Колотовых в России заметно больше, и их прозвище чаще связывают с именем Колот (от «колотить» или от языческого имени). А вот Колотей — более редкая и, возможно, более древняя форма, сохранившая полный корень без усечения.