Фамилия Колотыгина — классический пример русского «патронимического» образования через суффикс -ин. Она означает «дочь (или жена) Колотыги», а в более широком смысле — «потомок человека по прозвищу Колотыга». В основе лежит не имя, а прозвище, и здесь скрыт интересный смысловой поворот.

Прозвище Колотыга происходит от областного глагола «колотить» или «колотырить» — то есть стучать, бить, суетиться, спорить. В большинстве русских говоров Колотыгой называли драчуна, буяна, вздорного и сварливого человека. Однако в вологодских говорах значение было прямо противоположным по социальной окраске: так называли десятского или нарядчика — крестьянина, который обходил дома, стучал под окнами, вызывал народ на работу или выколачивал подати. То есть это был не просто скандалист, а человек с властными полномочиями, чья работа была связана с принуждением и сбором.

Таким образом, предок современных Колотыгиных мог быть либо задирой и скандалистом (прозвище по характеру), либо деревенским «начальником» — десятским, нарядчиком (прозвище по должности). Вторая версия кажется более правдоподобной для фамилий, которые закрепились в официальных документах: прозвище по роду занятий легче переходило в фамилию, чем чисто бытовая характеристика.

Фамилия Колотыгина — редкий случай, когда одно и то же слово в разных регионах давало диаметрально противоположные характеристики: от «буяна» до «должностного лица». Это делает её особенно интересной для локальной истории. Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где были распространены вологодские говоры и институт десятских.