Фамилия Колташев образована от прозвища Колташ. В его основе, скорее всего, лежит диалектный глагол «колтыхать» — «ходить вперевалку, ковылять; качаться, болтаться», а также «много говорить, болтать». Значит, прозвище могло указывать либо на манеру ходьбы предка, либо на его привычку многословно и без умолку говорить. Обе черты — походка и речь — в народном сознании легко становились метким прозвищем.

Менее вероятна, но не исключена связь с тюркским словом qoituq (лесть). В этом случае прозвище Колташ отражало бы черту характера — склонность к лести. Однако версия с глаголом «колтыхать» кажется более органичной для русской ономастики: она объясняет и звучание, и типичную модель, когда прозвище даётся по бытовому, заметному признаку.

Сама фамилия построена по простой и распространённой модели: прозвище Колташ плюс суффикс принадлежности -ев. В древнерусской традиции суффикс -ев (вариант -ов после мягких и шипящих) означал «сын такого-то» или «из семьи такого-то». Таким образом, Колташев — это буквально «сын Колташа». Со временем это отчество застыло и передавалось по наследству как фамилия.

Примечательно, что фамилия Колташев встречается в основном в Сибири, особенно в Томской области. Это наводит на мысль, что прозвище Колташ бытовало в северных и сибирских говорах, где глагол «колтыхать» был в ходу. География фамилии подкрепляет версию о диалектном происхождении.