Фамилия Колташева (и её мужская форма Колташев) происходит от прозвища Колташ. Скорее всего, в его основе лежит диалектный глагол «колтыхать» — так в русских говорах говорили о человеке, который ходит вперевалку, ковыляет, а также о том, кто много и без умолку болтает. Соответственно, прозвище Колташ могло указывать либо на особенную походку предка, либо на его разговорчивый, болтливый нрав.

Есть и другая версия, которая связывает прозвище с тюркским словом qoituq — «лесть». В таком случае Колташом могли называть льстивого человека, и прозвище отражало уже черту характера, а не внешнюю манеру поведения. Обе гипотезы правдоподобны, но первая, от славянского глагола, встречается в ономастике чаще и кажется более естественной для бытового прозвища в крестьянской среде.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев: от основы на шипящий «ш» (Колташ) притяжательное прилагательное звучало как Колташев, то есть «сын Колташа». Со временем это именование закрепилось как фамильное и передавалось по наследству. Фамилия редкая, и её география, скорее всего, связана с южнорусскими или уральскими говорами, где глагол «колтыхать» был в ходу.