Фамилия Колухановы — один из тех случаев, когда написание не совпадает с очевидным корнем, и это не ошибка, а живой след народного произношения. Скорее всего, перед нами фонетический вариант фамилии Колыхановы, где «ы» перешло в «у» под влиянием акающих говоров или просто в результате бытового упрощения: «колыхать» звучало как «колухать».

Основа здесь — глагол «колыхать», то есть качать, колебать, волновать. От него образовали прозвище Колыхан. Человек с таким прозвищем мог получить его по-разному. Самая прямая версия — профессиональная: Колыханом называли того, кто колышет, трясёт. В крестьянском быту это мог быть работник, занятый веянием зерна — очисткой его от плевел на ветру, когда зерно «колышут» лопатой. Вторая профессия, где нужна была качка, — нянька или пестун, укачивающий ребёнка. Менее вероятно, что прозвище дали за неуверенную походку или шаткость, хотя и такое объяснение встречается в словарях.

Суффикс -ов указывает на классическую русскую модель: «чей?» — Колыханов, то есть сын или потомок Колыхана. Со временем фамилия закрепилась в форме Колуханов и стала самостоятельной. Географически носители этой фамилии встречаются в разных областях, но без массового скопления в одном регионе — это не «гнездовая» фамилия, а скорее рассеянная по средней полосе России.

Таким образом, Колухановы — потомки человека, которого в старину знали по делу: он веял хлеб или качал люльку. Фамилия сохранила звучание живой разговорной речи, а не книжного написания, что делает её особенно интересным памятником не столько официальной, сколько народной славянской культуры.