Фамилия Колуканов — одна из тех, где сразу бросается в глаза суффикс -анов. В русских фамилиях этот суффикс встречается реже, чем привычные -ов и -ев. Он обычно указывает на то, что основа — не церковное имя и не ремесло, а прозвище или слово, оканчивающееся на -ан. То есть фамилия образована по модели: прозвище Колукан → сын Колукана → Колуканов.

Корень здесь — «колук-», и он почти наверняка связан с глаголом «колоть» или существительным «кол». В русских говорах «колукать» могло означать «стучать, колотить», а «колукан» — человека, который стучит, долбит, возможно, плотника или лесоруба. Есть и другая, более прозаическая версия: «колукан» — это тот, кто колет дрова или занимается грубой работой. Прозвища от глаголов с суффиксом -ан (типа «болтун», «крикун») были распространены, и «Колукан» вписывается в этот ряд.

Интересная деталь: фамилия Колуканов практически не встречается в центральных и северных областях России, зато заметно локализована на юге — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также на Украине. Это наводит на мысль, что прозвище могло возникнуть в диалектной среде украинского или южнорусского населения, где «колукать» означало «стучать» или «выбивать». В украинском языке «колукати» — стучать в дверь, и человек с таким прозвищем мог быть либо навязчивым гостем, либо, наоборот, сторожем или тем, кто постоянно чем-то стучит.

Спорных версий немного. Иногда пытаются связать фамилию с тюркскими корнями, но это натяжка: ни в татарском, ни в башкирском нет близкого по звучанию слова с подходящим значением. Куда правдоподобнее, что перед нами чисто славянское прозвище, образованное от звукоподражательного глагола. Редкий суффикс -анов при этом подчёркивает, что фамилия не «книжная», а народная, возникшая в среде крестьян или ремесленников, где прозвища давали по действию, а не по имени.

Так что предки Колукановых, скорее всего, были людьми работящими — плотниками, дровосеками или просто теми, кто славился привычкой громко стучать. Фамилия не дворянская, не купеческая, а самая что ни на есть «деловая»: от глагола, от труда, от повседневности.